幼子を食い殺した罪で法廷に立つブタ、破門されるミミズやイナゴ。しかし、意外にもそれらを弁護する法学士はモグラの安全通行権や毛虫の居住権までも勝ち取るという史実のバカさかげんに圧倒される。そして、圧倒的に多かったであろう獣姦罪の数々。獣姦罪で有罪となった人と動物はほとんどの場合、炭になるまで焼かれ、裁判記録も不浄のものとされて同時に燃やされるかしていたのに、それでも残っている数々の記録は、獣姦がいかに多かったかをうかがわせるという。

　ここまでワクワクさながら(新書という構成上しかたないのかもしれないが)第二部は尻すぼみ感がいなめない。

　実は中世において本当の意味でのルネサンスや産業革命はなされていたのだという、今日では主流派の考え方にのっとり、人間と動物(自然)を対等と見てという精神が出現した重大さを指摘する。本来恐るべきものであった森に代表とされる自然が、農業の発達とともに、人間が征服し始めることによって、人間の従属物へと変化していく。動物裁判とは、そうした時代の過渡期に現れた現象であるという指摘は、べつに合っていてもあっていなくてもつまらん。

　これも『歴史学ってなんだ?』小田中直樹に紹介されていて読んだ本で、3冊目。

「動物裁判」という、全く非現代的な対象を初めて知ったとき、万人の感想は概ね同じであろうと想像される。しかし、それは私たちの、極めて現代的な感覚に「侵された」ものである。歴史学は、そういった現代の絶対化から逃れ、過去を相対化し、現代を相対〜〜化することができよう。そこに、社会科学としての歴史学の位置もあるのだ。

しかし、難を付けずにはいられない本であった。
文章力、本の構成、日本との比較、等は読むものを困惑させる。
問題の設定が「新しい歴史学をひらく」という明確なものでないため、主題を追った議論も不明確になってしまっている。

言うならば、対象の面白さによって持って〜〜いる本である。〜